這晚懸河公沒有睡，坐在小桌邊拿著銀剪有一下沒一下的剪著燭花，瑞腦的香氣從爐中悠悠的升騰出來，彌漫著整個溫暖的小屋。

天將蒙蒙亮，就有人在外面輕輕的叩了一下門，道：“爹，三兒來向您請安了。”

懸河公淡淡的“嗯”了一聲，一襲青衫就悄無聲息的走了進來，把手中小巧精致的飯盒放在桌上，跪在他的面前，一邊將飯盒中的粥小心的盛到瓷碗中，一邊道：“我方才去了清風居，才知道爹昨晚沒有回去，想必爹昨晚是沒有休息了，雖然這屋子溫暖如春，爹還是要愛惜些身體。”

懸河公妻子早亡，留下三子，但他一直政務纏身沒有時間去好好的照料自己的兒子，於是老大祁益崇尚武力，生性莽撞，向來有勇無謀；老二祁容終日渾渾噩噩，浪蕩無邊；唯有老三祁苓一直很懂事，頭腦機靈，善察人心，頗有些他年輕時候的風範。每每想到此處，懸河公便很後悔當年沒有好好教導他們，但如今為時已晚。

今日來請安的正是懸河公最小的兒子祁苓，今年不過二十來歲，目光沈穩，但眉間隱約透著些書生之氣，這是讓懸河公唯一不滿意的地方。

見懸河公沒有答話，祁苓也就不再多說。

等懸河公一點點的把瓷碗中的燉菇粥喝幹凈，祁苓微微起身把碗筷都收拾進了盒中，放到一邊，繞過小桌跪在他身後給他揉肩，一面問道：“爹，聽說昨晚蘇……”

懸河公攔了他一下，道：“不要直呼她的名諱。”

“是。”祁苓微微頷首：“聽說昨晚九小姐來了府上。”

祁苓給他捏肩不是一日兩日的事情了，手法越發的嫻熟，懸河公微微合上眼，享受的將身子向後傾了傾，道：“怎地了？”

“恕兒子直言，九小姐的事跡我聽說過一些，她的確天資絕倫，文武雙全。但爹不覺得，九小姐太聰明了嗎？這樣的人不論放置於何處都會讓人覺得可怕。”

“你懷疑她？”

“是。”

懸河公閉著眼一時沒說話，似乎在思考著什麽，許久才道：“你說的事情我想過，但九小姐多年前便有那般言論，說明她自小就是心屬北國的。九小姐是個說一不二的人，既然她這麽多年都沒有改變主意，我們再這般不信任她，便是對她不尊敬了。”

“那般言論”指的是什麽，祁苓是知道的。

多年前蘇欲晚還只是個不懂世事的小丫頭，因為太過貪玩，蘇莊公應允她“只要不再闖禍，想去哪兒就去哪兒罷”，於是她只身過江，順著沈香河漂流而下，遇上一個落魄書生，那書生問她：“九小姐，你看這天下局勢，若讓你選，你會選哪一邊呢？”

蘇欲晚微微一笑：“北國懸河公，草民出身，一入宦海平步青雲，扶搖直上，後任宰相之職，又奪了半邊天下；而南國裕琉瑾皇室出身，養尊處優，雖有斷絕和洞察之力，始終一介女子而已。孰輕孰重，一看便知。”

後來這番話不知被誰傳開，鬧得南北兩國震驚，懸河公認定了蘇欲晚就是北國之秀，而琉瑾公主認定了蘇欲晚懷有不臣之心，蘇家之爭才這樣洋洋灑灑的展開。

祁苓雖然心有疑慮，但聽得懸河公這樣說，也不好再爭辯，一心一意的給他揉著肩。

懸河公睜開了眼，問道：“你還和那個戲子有往來？”

祁苓的手頓了一下，道：“爹，她叫浣彩萱。”

懸河公皺著眉頭道：“不管她叫什麽，你都得和她斷了幹系，我相國府不許一個戲子進門！除非我死了！”

“爹，胡說什麽呢。”祁苓輕聲寬慰道：“您看您現在精神抖擻，少說也得再活五十年，別老提什麽死不死的，多晦氣，我還想仗著您的威風再瀟灑幾年呢。”

“我沒有和你說笑，我年輕的時候征戰太多，落下了一身毛病，如今全身上下無時無刻的犯疼，整個人也越顯老態，若不是想著我時日不多，你們幾兄弟也還沒有個好的歸宿，我也不必急著把九小姐請來，讓她替我們安置天下！”

“爹……”祁苓輕聲道。

懸河公嘆了口氣，示意他停下來，坐到自己的身邊，道：“三兒，你是幾兄弟中最懂事的一個，這麽多年也只有你每天雷打不動的來向我請安……這相國府和未來的善夷國，都是要交到你手中的，我絕不容許你把自己葬送在一個普通女人的手中。”

祁苓沈默了一下，道：“爹，你知道我無心朝政。”

懸河公看著桌上的銀剪和層層燭淚，語氣驟然冷了起來：“這由不得你。”

從小屋中出來的時候，天空已經大亮，北國難得的出了太陽，溫暖的陽光灑滿地上，甚是迷人。祁苓把輕輕的把房門掩上，終究無奈的嘆了口氣，轉身往回走，才走得幾步就看到一個小廝急匆匆的跑過來，剛要開口被祁苓攔住了，道：“阿躍，出去再說。”

祁苓把小廝帶出去，走到外面庭院的一個僻靜角落，問道：“阿躍，什麽事這樣急？”

阿躍笑道：“不是我急，是浣姑娘送來請帖，說樓子裏來了貴客，準備唱一處《浣紗記》，請三公子去捧場呢！”說著把懷中那張桃色請柬掏出來，滿心歡喜的遞給了祁苓。

祁苓接過來一看，上面的字跡正是他熟悉的簪花小楷，若是往日他定然二話不說就去了，今日卻躊躇了起來，半晌嘆了口氣，道：“你替我帶個話，說今日府中有些事兒我走不開，順帶送一些朱玉過去，算是賠禮罷……話一定要說得誠懇，別讓浣姑娘生了氣。”

阿躍楞了楞：“公子為什麽不去，是相爺他……”話沒說完發覺自己有些過頭，趕緊住了口，有些遺憾的道：“公子不去，浣姑娘是肯定得生氣的。”

“那便多哄哄她…….哎怎麽就撞上今天了，爹方才還在說我呢，這些話你可別告訴浣姑娘，她要是發脾氣了你替我多擔待著些。”

阿躍只得應了下來，瞅了瞅祁苓手裏面的請柬，問道：“這個，還要送回去嗎？”

“別……這樣她得記恨我了。”

“那公子要留在府中嗎？上次相爺還說要把你藏的這些東西全給燒了，好斷了你的念頭。”

祁苓左右為難，不知如何是好，猶豫了一會兒忽然走出去幾步，對著小院墻頭作揖道：“九小姐你說，我該如何是好？”

蘇欲晚坐在墻頭撥弄著院中斜斜擰出來的一株醉嬌花，聽他們談話也有些時間了，正走著神呢，聽得祁苓這麽一問擡起頭來，吐了吐舌頭道：“聽府中的人說三公子做事向來雷厲風行，怎地遇見感情的事情這般優柔寡斷？”

祁苓苦笑道：“畢竟感情不是兒戲。”

蘇欲晚身子微微一動，祁苓還沒來得及反應，就覺得手中一空，擡眸只見蘇欲晚已經拿了他手中的請柬重新站回到了墻頭，迎風而立，那張精致的寫著簪花小楷的請柬就在她手中化為粉屑，看得祁苓和阿躍目瞪口呆。

“若你家浣姑娘問起來，就說被我給奪來撕了吧。”蘇欲晚擺了擺手：“多大個事，還這般折騰……葉檀你怎地這麽慢？”

“九爺，你走得可有些急了。”只見墻頭上輕巧的翻出一個少年，越過幾株花樹穩穩的落在地面，跪在地面伸出手去接蘇欲晚。

祁苓看著葉檀翻過來，這才想起來昨兒相爺吩咐的要葉檀帶蘇欲晚逛相國府，好熟悉熟悉環境，又想起方才相爺的囑咐，眼見蘇欲晚要走，道：“九小姐留步。”

蘇欲晚步子一頓，回過頭來看他。

祁苓伸手把懷中一樣東西遞給了葉檀，示意葉檀遞給蘇欲晚，一面道：“方才我從相爺那裏出來，相爺讓我把這個東西交給九小姐，說請九小姐分析分析，看是怎麽一回事。現在東西送到，三兒就先告辭了。”說完再作了個揖，深深的看了蘇欲晚一眼，帶著阿躍往外走了。

蘇欲晚感覺到他最後這個目光深邃難測，仿佛是想將自己看透一般，不由得笑了一笑。

她從葉檀手裏面接過那東西一看，發現是幾張薄薄的宣紙折在一起，是上好的蟬翼宣，北國的蟬翼宣有“輕似禪意白似雪，抖似細綢不聞聲之稱”，連扶搖城都找不到這樣好的宣紙，蘇欲晚甚是稀奇，摸了摸，果然觸覺不一般。

展開來看，只見宣紙上畫著一些建築和要道分布之類的東西，每一個關鍵點都有簡單的備註和勾畫，蘇欲晚一看就懂了：這是南國的部分地圖和要塞分布，想來是懸河公在南國的探子帶回來的，想讓蘇欲晚看看其中隱意。

蘇欲晚昨晚沒睡一會兒，今天又起得早，精神本來就不佳，這密密麻麻的小字看得她眼花繚亂，蹙著眉頭道：“怎麽一來就讓我做這樣的難的事情。”道罷有些煩惱的將這幾張宣紙收入懷中，順手理了一下散落在耳邊的發，踱著步子往院外走了。

作者有話要說：

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